Salem Express je potonuo 1991, odnevši sa sobom 470 ljudskih života u jednoj od najvećih pomorskih tragedija Crvenog Mora. Zato u svesti svakoj ronioca koji roni na ovoj olupini mora postojati veliko poštovanje prema stradalima.
Sagrađen je u Francuskoj 1964, a isplovio pod imenom Fred Scamaroni 1966. kao trajekt za prevoz vozila i putnika. Tokom narednih godina menjao je imena: Nuits Saint George ili Lord i Al Tahara Sinai sve do 1988. kada je dobio svoje konačno ime: Salem Express. Brod je dugačak 110,29m, širine 17,84 i nosivosti 4771 tona. Motor dizel četvortaktni jačine 14880 HP sa maksimalnom brzinom od 19,5 čvorova ili 36km/h.
Ranih 90-ih Salem Express, kao putnički trajekt, je isplovljavao iz luke Safaga. Noću 15. decembra 1991, na dan katastrofe, vraćao se iz luke Džeda u Saudijskoj Arabiji, pretovaren vozilima i putnicima koji su se vraćali sa hodočašća iz Meke. Tačan broj putnika je jako teško utvrditi, po nekim izveštajima bilo je 578 putnika i 71 član posade, mada postoje izjave i o broju od 1600 ljudi na brodu u tom momentu.
U blizini svoje konačne destinacije, Safage, Salem Express ulazi u olujno područje u blizini grebena a neverovatno jak vetar je naveo brod pravo na greben. Od udarca se otvorila velika rupa u trupu broda i na ulaznoj rampi što je dovelo do potapanja broda u sekundama. Za manje od 30 minuta brod je potonuo na 27 metara dubine i odneo sa sobom sve koji su se nalazili u unutrašnjosti broda.
Po priči našeg vodiča, kapetan je u tom nesrećnom trenutku odlučio u gluvo doba noći i po jakom nevremenu da krene prečicom do luke, a da čak nije stigao ni da pozove pomoć s obzirom na brzinu potonuća. Takođe, legenda kaže da je jato delfina spasilo preko sto ljudi i da su ljudi na obali na taj način saznali za nesreću, nakon što su delfini dovukli do obale preživele.
Spasavanje je zbog oluje i noćnih uslova bilo gotovo onemogućeno.Konačni bilans nastradalih je 470, a veliki broj je ostao u zapečaćenim kabinama.
Činjenica da je brod potonuo pre manje od 25 godina, da je odneo mnogo žrtava a posebno činjenica da su to hodočasnici na putu povratka iz Meke, čini ovu olupinu svetinjom, neprikladnom za lokalne ronioce, a veoma mentalno tešku lokaciju za sve ostale.
Ipak, ronjenje na Salem Express-u je neponovljiv doživljaj, različit od bilo koje druge olupine. Ona leži na dubini od 12-33 metra i još uvek možete u njenoj unutrašnjosti a i oko broda videti lični prtljag putnika, kasetofone, televizore, bicikle, automobile.. Postoje široki prolazi kroz trpezariju, palube kao i ispod donjeg i gornjeg mosta, a provlačenje kroz hodnike nikako nije preporučljivo za neiskusne ronioce. Ovim hodnicima se stiže do velikog odeljka gde se može videti kombi, kamioni i desetine personalnih predmeta. Dalje hodnikom nailazićete na bicikle, još ličnog prtljaga, igračke.. Kao što važi za svaku olupinu, na ovoj ćete se zasigurno pridržavati pravila “ NE DIRAJ” iz poštovanja prema stradalima.
Od riba, mogu se videti manji primerci sa izuzetkom jedne velike murine koja je prošla pored nas i nestala negde u utrobi broda. Vidljivost na brodu je preko 40 metara. Struje nema.
